Новая политика ЕС в отношении универсальных зарядных устройств претендует на решение проблемы электроники.

Жюстин Кальма, научный репортер, освещающий вопросы окружающей среды, климата и энергетики, с десятилетним опытом работы. Она также является ведущей подкаста Hell or High Water.

Сокращение количества электронных отходов стало основной движущей силой вчерашнего предложения законодателей Европейского Союза о введении обязательного универсального зарядного устройства для мобильных телефонов и других устройств. Но есть еще множество других факторов, которые должны объединиться, чтобы эта мера оказала существенное влияние на мировую проблему электронных отходов.

По данным Европейского парламента, сложенные вместе неиспользованные и выброшенные зарядные устройства составляют около 11 000 метрических тонн электронных отходов в Европе ежегодно. Они надеются сократить эту кучу, устранив необходимость в разных зарядных устройствах для разных устройств — поэтому всего через пару лет большинство новых мобильных телефонов, вероятно, должны будут иметь порт зарядки USB-C для продажи в ЕС. Переход на USB-C в конечном итоге поможет потребителям сэкономить до 250 миллионов евро в год «на ненужных покупках зарядных устройств», заявляют в ЕС.

Ожидается, что этот шаг не окажет существенного влияния на огромное количество накапливающихся электронных отходов.

Ожидается, что этот шаг не сильно повлияет на огромное количество электронных отходов, накапливающихся по всему миру, говорят эксперты The Verge. Однако это решение может иметь и более символическое значение. Это показывает пример того, как ужесточение регулирования может заставить крупные технологические компании отказаться от расточительных привычек.

«Это важный шаг, но он определенно не решает проблему электронных отходов», — говорит Рюдигер Кюр, глава офиса Учебного и научно-исследовательского института ООН в Бонне, Германия, и менеджер Программы устойчивых циклов (SCYCLE).

Частично проблема заключается в огромном количестве устройств, которые в конечном итоге становятся электронными отходами, из которых зарядные устройства составляют небольшую часть. «[11 000 метрических тонн] может показаться большой суммой, но на самом деле это очень мало», — говорит Джош Лепавски, профессор Мемориального университета Ньюфаундленда, который исследует электронные отходы. «С точки зрения представления этого решения — даже частичного решения проблемы электронных отходов — я думаю, это натяжка», — говорит Лепавски.

По данным Куэра, во всем мире ежегодно выбрасывается 54 000 тонн зарядных устройств. По данным Global E-Waste Monitor 2020, соавтором которого является Куэр, это всего лишь около 0,1 процента от общего количества 53,6 миллионов тонн электронных отходов, образующихся ежегодно.

Вопрос о том, приведет ли новое правило ЕС к отмене 11 000 метрических тонн зарядных устройств, сдаваемых в утиль в Европе каждый год, является трудным вопросом. Новый мандат, который Европейский совет и Европейский парламент, как ожидается, официально одобрит позднее в этом году, также распространяется на зарядные устройства для других электронных устройств: включая планшеты, электронные книги, наушники, цифровые камеры, портативные игровые консоли и портативные колонки.

Насколько успешна эта мера по сокращению электронных отходов, во многом зависит от подстановочного знака: поведение человека, говорит Сара Бехдад, доцент Инженерной школы устойчивой инфраструктуры и окружающей среды Университета Флориды. «Вопрос в том, используем ли мы эту стандартизированную часть, чтобы пользователям было легче потреблять больше, или мы используем стандартизацию, чтобы стимулировать повторное использование, ремонт и восстановление?» Бехдад говорит.

Насколько успешна эта мера по сокращению электронных отходов, во многом зависит от подстановочного знака.

В одном сценарии, если стандартизация зарядных устройств снизит производственные затраты, поскольку повысит эффективность, существует риск того, что более низкие цены могут побудить людей покупать больше зарядных устройств. Возможно, они захотят купить по одному для каждой комнаты, полагает Бехдад, — и это может стать еще большим количеством электронных отходов.

С другой стороны, отмечает Бехдад, стандартизация деталей обычно рассматривается как способ облегчить ремонт и утилизацию любого электронного устройства. Старые зарядные устройства обычно не ремонтируются и не используются повторно. Они с большей вероятностью будут томиться в чьем-то ящике для мусора или попадут в мусор. Если они попадают в центр переработки, их обычно смешивают с другой бытовой электроникой и измельчают. После измельчения любые ценные материалы можно восстановить.